A quelques nanomètres près, les caractéristiques physiques et optiques des nanoparticules sont fondamentalement liées à leur taille.
Cet aspect, dont les applications peuvent concerner, par exemple, l'optimisation des matériaux utilisés dans les systèmes électroniques, joue un rôle particulièrement important dans la définition des caractéristiques pour les microréseaux des laboratoires sur puce en optoélectronique.